不意外的转折点
转折点来得并不意外:阿里巴巴的市值超越亚马逊。就在赶超前的9月19日,阿里巴巴市值达到4579亿美元,只落后亚马逊66亿美元。2014年上市之初,投资人看好阿里巴巴的理由足够多:譬如它对于中国电商市场近乎垄断的控制、关联公司支付宝对于移动支付的控制力等。这种预期也使阿里巴巴成为美股历史上规模最大IPO。
彼时,亚马逊则经历Fire手机惨败和连续两个季度巨额亏损,投资人抛售股票。但没过一年,两家公司的市值呈现出截然相反的走势。2017年以来,两者之间的距离已经在快速缩小。有的分析师坚信亚马逊会成为首家市值过万亿的公司;而也有的人相信与阿里巴巴的利润率相比,后者在增长性上更胜一筹。不管是亚马逊,还是阿里巴巴,两者的业务都早已超越了电商的范畴,从原本的在线零售业务又生发出了更多的业务支脉,这种拓展没有让两者渐行渐远,而是让两者的版图越来越相近。类似的版图“靠近”还发生在谷歌与百度之间。12月15日,在北京举办的谷歌开发者大会上,谷歌人工智能中国中心在北京成立。
“追随者”反超
斯文的硅谷巨头在中国互联网的野蛮人面前,总有水土不服的时候。今年4月,英国《经济学人》所说的中国大型互联网企业经常被美国硅谷的投资人嫌弃,它们认为那都是些无足轻重的小公司,总爱模仿美国巨头的产品,但现在已今非昔比。如今它们已成长为互联网巨头,国际野心越来越大。
新零售拉近了阿里巴巴和亚马逊的距离,让两者终于站到了同一个起跑线上。在新零售的探索中,长期在亚马逊后面充当“跟随者”角色的阿里则有望扳回一局,最典型的例子就是它所投资的盒马鲜生。
据说亚马逊曾到此参观,有外媒则指出,亚马逊对全食超市的收购,是在“偷师阿里巴巴”。德银在分析报告中指出,阿里巴巴的新零售战略已经走在亚马逊之前。
尽管从收入上来说,阿里巴巴与亚马逊还相去甚远,但美国顶级基金经理人Gorden Lam在接受《福布斯》采访的时候指出,投资阿里巴巴比亚马逊更好,因为前者的利润率更高——实际上从亚马逊创立以来,亏损就是20多年的常态。
相比于亚马逊,阿里巴巴的支付业务更具想象空间,尽管早在2014年,阿里巴巴就将旗下的支付宝、余额宝、招财宝、蚂蚁小贷、网商银行等金融资产打包成立了蚂蚁金服,并与阿里脱离进行独立上市,但支付依然是阿里业务生态中一个重要的构成;相比之下,2013年亚马逊才自建支付渠道。
“追随者”谷歌也在弥补2010年错失中国市场机遇的损失。今年9月,谷歌在北京的招聘网站上发布了至少四个与AI相关的职位。当时就有不少人猜测,谷歌打算利用人工智能重返中国。
谷歌希望能在中国招揽人才,积累数据,弥补过去退出中国市场造成的缺失。中国拥有海量的数据、广阔的应用场景,还有把AI上升为国家战略的政策利好,这些都是谷歌无法抵御的诱惑。
谷歌潜入中国市场显然会触碰到百度的蛋糕。两者间未来不可避免会产生大量业务、人才层面的争夺和冲突。今年陆奇入职后,百度人工智能应用落地速度极快,自动驾驶以及“AI+IoT”领域的进展在全球范围内备受关注,甚至杀入国际市场与谷歌分羹。谷歌“曲线入华”暗藏对中国市场的焦虑和野心。
百度踏入全球市场的蓝海,谷歌则是悄悄潜入中国市场的红海。两者之间的碰撞可谓是如今中美互联网行业融汇、对战的缩影。
不仅百度,阿里、腾讯都在和各自领域的巨头展开这样的碰撞。中国互联网企业全球化步伐加速,而美国互联网企业觊觎中国的庞大市场。双方技术力量、势力范围的延伸不可避免地产生了重叠和碰撞。
阿里公有云在全球范围内扩张,不断用低价侵蚀亚马逊AWS在全球范围内的市场。被Facebook视为最大竞争对手的Snap正在被腾讯收入囊中。
彭博社则在今年11月指出,百度旗下PaddlePaddle在全球开发者中的推广力度和深度已经超过谷歌,这让谷歌感到了焦虑。同样是在11月,福布斯撰文称,百度有理由在无人驾驶汽车竞争方面击败谷歌,这些理由就包括百度自己独特的算法、优秀的商业合作伙伴和国家大力支持等。百度在无人驾驶汽车领域甚至可以战胜其他竞争对手。
即使这些数字巨头间的竞争变得越来越激烈,这种竞争会造就一个新的全球寡头垄断局面吗?经过20多年对互联网领军者崛起的观察,米克尔表示,她“非常有信心”新的业务类别将应运而生,同时新的集团将主导它们,就像优步(Uber)和滴滴出行(Didi Chuxing)将主导叫车市场一样。